Os simuladores de vôo não são novidade; eles estão disponíveis desde o final dos anos setenta do século passado. Os jogos de hoje com gráficos HD, mapas do mundo real e controles intuitivos são bastante complexos e requerem máquinas avançadas para serem jogados. Esses títulos mais recentes com controles realistas e gráficos 3D não são exatamente baratos. No entanto, existem vários simuladores de voo na Internet que são gratuitos e também de bastante boa qualidade que oferecem infinitas horas de diversão nos céus virtuais. Aqui estão alguns dos melhores.
1) FlightGear
A última atualização é de fevereiro deste ano de 2013, mas o videogame data de 1997. FlightGear se destaca principalmente por sua grande variedade de possibilidades de personalização e por suas configurações avançadas. É um código aberto e permite que os desenvolvedores testem suas próprias aeronaves. É um dos mais exigentes em termos de requisitos de sistema e funciona com Windows e Mac OS X. Você começa voando com um Cessna 172 por padrão, embora possa escolher outras aeronaves em um hangar virtual como um A6M20 XZero, um Boeing 777 ou um Zeppelin NT07, entre outros. Os controles de vôo estão realmente completos.
2) Microsoft Flight
É um simulador bastante acessível para Windows. Ele se concentra mais na diversão do que no realismo. O usuário pode completar várias missões de cumprimento de metas pré-carregadas, que têm como objetivo ensinar os rudimentos da pilotagem. No Microsoft Flight, existem apenas duas aeronaves à escolha: um Boeing PT-17 e um iCon A5. No modo livre do jogo, várias condições de voo podem ser modificadas, como a temporada, a hora do dia e o clima.
3) YSFlight
Não mudou muito desde seu início em 1999 e visualmente é bastante modesto. No entanto, é um simulador de vôo muito confiável. No YSFlight, existem mais de quarenta aeronaves para escolher, incluindo um helicóptero Apache. Os mapas também são bastante variados. É fácil de personalizar e o usuário pode voar em vários tipos de formações. Podem ser baixadas versões para Windows e Mac OS X. Os controles são compatíveis com joystick, além do mouse e teclado normais.
4) Simulador de luz Google Earth F
Muitas funções do serviço de informações geográficas do Google estão praticamente ocultas, como é o caso de seu simulador de vôo. Funciona com Windows, Mac OS X e Chrome. Você pode escolher entre um caça F-16 ou um Cirrus SR22. O simulador de vôo do Google Earth não é muito realista, por exemplo, não há som ambiente, nem piloto automático. As manobras são bastante básicas, já que o usuário pode controlar praticamente apenas a altitude e a velocidade. No entanto, oferece vistas espetaculares graças às imagens de satélite, incluindo edifícios em três dimensões. O usuário pode voar sobre sua casa e explorar o planeta e o sistema solar com seu mouse e teclado.
5) Vega Strike
Este jogo é de código aberto e está disponível para Windows, Mac OS X e Linux. Ele usa 3D OpenGL para seus gráficos. Não é um simulador de vôo típico, porque é baseado no espaço. Vega Strike é mais voltado para o jogo do que para a simulação. O jogador começa pilotando um cargueiro espacial e, em seguida, progride em sua carreira. Você pode até se tornar um caçador de recompensas e abrir um negócio.