Os aviões voam rápido, sabemos disso, mas… quais são os aviões mais rápidos do mundo? Veremos como entre eles existem caças e aeronaves militares. Mas também modelos experimentais cuja idade pode nos surpreender: mais de cinquenta anos. E é que, no calor da corrida espacial, algumas soluções foram testadas em aviões únicos antes de terem espaçonaves. Durante aqueles anos (por volta de 1960), a Guerra Fria permitiu gastar enormes quantias de dinheiro para desenvolver aviões que você verá nesta lista. Agora o dinheiro é investido na economia ou controle de voos.
Quando um avião ultrapassa a barreira do som, ele voa a “Mach 1” (é 1.225 km / ha 15 graus). Se, além de supersônico (mais de Mach 1), ultrapassar cinco vezes a velocidade do som (Mach 5 ou mais, 6.125 km / h), é denominado hipersônico. Apenas um dos dez mais rápidos foi capaz disso, porque são todos supersônicos , é claro. Veremos se alguns presságios se cumprem e o veremos novamente em voos comerciais.
1. North American X-15
Foi e ainda é a aeronave mais rápida: atingiu Mach 6,7 (cerca de 7.200 km / h) em 1967 com William J Knight nos controles. O nome deste avião provavelmente não diz muito porque o X-15 era um dispositivo experimental. Mas por dez anos, entre 1959 e 1968, os X-15 voaram 199 vezes. Os trajes espaciais foram desenvolvidos em seus voos e o progresso foi feito na medicina e no controle da aerodinâmica em velocidades muito altas. Essas informações nos permitiram dar passos adiante sem (tanto) risco na corrida espacial americana.
Os X-15s costumavam ter dois tipos de missões: vôo de velocidade (em altitude nivelada) ou de altura (em trajetória ascendente até uma determinada altitude). Seu propulsor era um motor de foguete e durou muito pouco: por isso foi lançado, em vôo, de um bombardeiro B-52. Quando o combustível acabou e a missão cumprida, ele planou em alta velocidade e pousou em uma pista no deserto.
DAYTON, Ohio - North American X-15A-2 no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos. (Foto da Força Aérea dos EUA)
Além de exceder velocidades de Mach 6, o X-15 foi o primeiro avião espacial. Ele ultrapassou 100 km de altitude (10 vezes mais que um avião comercial) e foi capaz de voar além da estratosfera . Além dos controles aerodinâmicos normais em suas asas (para planar), ele usava pequenos motores de foguete para controlá-lo em tal altitude e em velocidades altas.
2. Blackbird Lockheed SR-71
Poderíamos dizer que é a aeronave convencional mais rápida: ultrapassou Mach 3 (3.540 km / h). É possivelmente mais conhecido do que o X-15 porque foi usado por mais anos e não foi experimental ou fez voos tão curtos. Era um avião de reconhecimento estratégico militar , um avião espião. Foi o primeiro com tecnologia “invisível” (para radar) e feito em titânio. Foram fabricadas 32 unidades que voaram de 1966 a quase este século (1998). Tinha 32 metros de comprimento e 17 metros de largura (ponta de asa a ponta da asa) e transportava dois membros da tripulação.
Sua aparência distinta, nítida e com motores nas asas, popularizou-o. Foi usado pela Força Aérea dos EUA, mas também pela NASA para alguns voos experimentais. Foi tão rápido que, se fosse localizado, outros lutadores não conseguiriam alcançá-lo. Nem mesmo um míssil lançado do solo foi capaz de interceptá-lo graças à sua velocidade. Em 1974 ele quebrou o recorde de vôo entre Nova York e Londres chegando em 1 hora 54 minutos . Voando tão rápido, sua temperatura externa era muito alta (300ºC). Depois de pousar, ninguém conseguiu chegar perto por alguns minutos. E, quando estavam frias, as peças da fuselagem não encaixavam porque tinham folga (selavam em vôo, já quentes).
3. Lockheed YF-12
Sua semelhança com o Blackbird não é acidental, pois foram desenvolvidos a partir do mesmo protótipo. Na verdade, o YF-12 não passou finalmente de sua fase experimental . Devia ser o caça interceptador mais rápido, voando até Mach 3,3 (atingiu 3.661 km / h em 1965). E poderia disparar mísseis a essa velocidade com precisão.
Mas as necessidades do exército se concentraram mais no reconhecimento do que na interceptação em alta velocidade. Para isso, mísseis mais eficientes e menos complicados logisticamente começaram a ser desenvolvidos. Por isso, apenas quatro unidades foram construídas e sua entrada em serviço foi cancelada. Eles permaneceram como aviões de teste para a NASA e voaram por muitos anos, até 1978.
4. Mikoyan Mig-25
O primeiro caça soviético da lista, projetado para interceptar aeronaves como o American Blackbird durante a Guerra Fria. Sua velocidade operacional máxima era Mach 2,8, mas poderia atingir Mach 3,2 (3.600 km / h) brevemente. Nesse caso, porém, havia o risco de danificar os motores e a estrutura. Ele tinha um radar de detecção poderoso e quatro mísseis ar-ar.
Ao contrário das aeronaves anteriores, o Mig-25 foi produzido em massa . Até 1984 foram fabricadas 1.190 unidades. Foi, portanto, uma aeronave adotada em grande número pelo exército soviético e alguns de seus aliados (Síria e Argélia, entre outros). Ele foi protagonista da guerra entre Irã e Iraque, por exemplo. Mas no final de sua vida teve um uso muito mais pacífico. No MigFlug, eles usaram o Mig-25 para fazer voos turísticos supersônicos em alta altitude até os limites do espaço.
5. Bell X-2 Starbuster
Outro avião experimental americano, que atingiu Mach 3,2 (3.370 km / h), embora seu piloto não tenha sobrevivido depois. Foi o sucessor do X-1, a primeira aeronave supersônica que o popular piloto Chuck Yeager alcançou além de Mach 1 em 1947. O Bell X-2 seria testado em velocidades mais altas, Mach 2 e Mach 3, para investigar como os motores funcionavam. controles além do vôo supersônico. Mas só voou em 1955 e 1956.
Quando em um de seus voos o piloto ultrapassou Mach 3, mas perdeu o controle , decidiu-se pôr fim a esse tipo de aeronave. Naquela época, os caças militares não estavam muito atrás no desempenho e foi decidido que uma aeronave experimental deveria dar um salto maior. Pouco depois chegaria o X-15, que encabeça esta classificação das aeronaves mais rápidas da história.
6. XB-70 Valkyrie
Um avião pouco conhecido, quase único. Também como resultado da Guerra Fria, devia ser o bombardeiro mais rápido, atingindo Mach 3 (3.250 km / h em 1966). Ele carregava seis jatos capazes de mover as 240 toneladas dessa aeronave de 32 metros de envergadura e 58 metros de comprimento nessa velocidade. Era tão grande que poderia transportar combustível suficiente para o vôo de 7.000 km até a URSS.
Como o BlackBird, a ideia era tornar impossível para o inimigo te alcançar pela velocidade. Além disso, este era (ou tinha que ser) um bombardeiro nuclear: também tinha que ser capaz de escapar da explosão de suas próprias bombas. Podia carregar até 14 ogivas, mas o enorme custo e a chegada dos mísseis balísticos paralisaram sua evolução . Duas unidades de teste foram fabricadas. Um foi destruído em um acidente durante uma exposição e o outro está guardado em um museu em Ohio.
7. Mikoyan Mig-31 Foxhound
O herdeiro do Mig-25, semelhante a ele e ainda operacional desde 1981, chega a Mach 2,8 (3.000 km / h). Como o Mig-25, é possível fazer um passeio supersônico a bordo de um ... se você puder pagar. Com seus dois enormes motores a jato, ele pode voar acima de Mach 1 tanto em grandes altitudes quanto em altitudes mais baixas.
É um caça interceptador e por isso possui muita tecnologia de detecção (radar) a bordo. Herda do Mig-25 e no que os soviéticos muito se destacaram, usando válvulas a vácuo aliás. Mas ainda ativo (a Rússia planeja mantê-lo operacional até 2030) é o caça mais rápido do mundo hoje . Foi descontinuado em 1994 e acredita-se que existam cerca de 400. Existem muitas variantes, dependendo da missão, mas pode transportar armas de interceptação notáveis.
8. McDonnell Douglas F-15 Eagle
Uma das aeronaves americanas de maior sucesso ainda em serviço , ultrapassa Mach 2,5 (3.000 km / h). Tem dois motores potentes com capacidade de propulsão quase igual ao seu peso (18 toneladas). Chegou em 1975 e permanecerá ativo até pelo menos 2025, além de estar nos Estados Unidos em clientes como Israel ou Arábia Saudita. Mais de 1.200 unidades foram fabricadas e continuarão sendo fabricadas até 2019.
Era originalmente um caça de domínio aéreo, mas também se tornou um excelente caça-bombardeiro. Existem diferentes variantes e muitas possibilidades de armas para usar, dependendo da missão. Protagonista no Iraque, Afeganistão, Líbia ou nos Balcãs, foi o sucessor do popular F-4 Phantom .
9. General Dynamics F-111
Não é outro caça, é um bombardeiro tático americano capaz de voar a Mach 2,5 (2.650 km / h) em grandes altitudes. Também resultado da Guerra Fria, pode transportar até 14 toneladas de bombas (incluindo as nucleares). Foi a primeira aeronave com asas móveis , tornou-se ativa em 1967. Eram mais abertas em vôo em baixa altitude e velocidade, atrasadas em vôo supersônico. Permaneceu ativo, dependendo do país, entre 1996 e 2010, principalmente na Austrália e no Reino Unido.
10. Sukhoi Su-27 Flanker
Um caça soviético capaz de atingir Mach 2,35 (2.500 km / h), também foi o primeiro com controles “fly by wire” . Em vez de controles diretos, o piloto está no comando e um computador controla as superfícies do avião. Ele foi desenvolvido para combater os caças militares americanos, como o F-15, e é um caça de notável sucesso.
Ele teve muitas variantes devido ao seu sucesso e capacidade, e ainda está em operação 40 anos após seu primeiro vôo em 1977. Os Sukhoi Su30, 33, 34, 35 e 37 são todos desenvolvimentos desta aeronave para diferentes fins. Além disso, se quiser voar num Su-27 também o pode fazer: a partir de 12.500 euros por 25 minutos.
