Estamos tão acostumados a ligar o laptop e ter a Internet, como quem abre uma torneira e sai água, que às vezes esquecemos que certas partes do mundo não têm acesso à rede de redes. E já sabemos que o Google não vai perder a oportunidade de prestar seu serviço a cada habitante da Terra. É por isso que, por um tempo, ele criou o que chamaram de Projeto Loon. Seu ambicioso plano de levar a Internet a todos os cantos do planeta , mesmo àquelas áreas rurais e inóspitas onde todo esse 2.0 está bem longe. Em que exatamente consiste esse chamado Projeto Loon?
Projeto Loon: Balão WiFi para todos
Foi em junho de 2013: o Google lança, como parte do programa piloto do Projeto Loon, 12 balões na estratosfera da Nova Zelândia. Esses balões são feitos de um material que dura ao longo do tempo, contendo painéis solares que ajudarão a espalhar o sinal da Internet. Esses balões são transportados diretamente pelo ar usando certos algoritmos, desenvolvidos por engenheiros do Google. Esses primeiros balões eram seguidos por trinta, cada um com 15 metros de diâmetro, com a possibilidade de emitir sinais WiFi que, por sua vez, eram recebidos por uma antena. Esses balões ficam suspensos entre 18 e 20 km acima do solo, permanecendo no ar por vários dias.
A operação, em teoria, parece extremamente simples. De uma antena localizada na superfície da Terra, o sinal WiFi é enviado para o globo mais próximo. Este balão funciona como um repetidor, alcançando o resto dos balões e formando assim uma rede Internet . Novamente, do globo para o usuário, com velocidades já testadas de até 1 MB na rede LTE de seus celulares.
Agora, o Projeto dá mais um passo em seu ambicioso plano de levar a Internet a todo o mundo com um novo lançamento de balões, desta vez em Porto Rico. Ontem, domingo, o governador de Porto Rico, Ricardo Roselló, informou à mídia sobre o lançamento do plano na ilha. Porto Rico foi escolhido para continuar com o Projeto Loon depois da passagem devastadora do furacão María, que privou 82% da população de redes de telecomunicações . Assim, a Federal Communications Commission dos Estados Unidos deu luz verde ao projeto para aliviar a necessidade da área, cuja restauração seria longa e extremamente custosa.
A democratização da Internet, um plano para o futuro
Essa licença temporária permite que o Google coloque um total de 30 balões de ar quente na estratosfera . Esses balões formarão uma rede de comunicações capaz de fornecer a área de Internet. Os usuários que aproveitam esses 'roteadores aéreos' peculiares não notarão nenhuma diferença na maneira usual de se conectar antes do desastre. Vários desses balões já estão, de fato, no ar, e o Google está finalizando o lançamento daqueles que ainda estão no solo.7
No vídeo a seguir você pode ver como funciona essa rede de balões de ar quente . Uma rede que, caso se tornasse comum, democratizaria ainda mais o acesso à Internet nas áreas inóspitas e rurais que inundam nosso planeta.
Essa nova estratégia do Google tem duas faces. Alguns verão outra tentativa do gigante da Internet de acumular mais e mais informações, perguntando-se onde estará seu limite. Outros, sem dúvida, alegarão o fato de que o Google está fazendo o possível para levar a Internet a áreas onde, devido a desastres naturais ou outros motivos, eles estão desconectados. O debate, novamente, está servido.